E.A.MARTEL
1859-1938
L'avocat français Edouard Alfred Martel est considéré comme "père" de la spéléologie moderne. Entre 1888 et 1914, Martel a organisé des campagnes annuelles pour explorer le monde souterrain de l'Europe. On lui doit la découverte de beaucoup des grottes touristiques aujourd'hui célèbres. En France Bramabiau, Dargilan, Padirac et l'Aven Armand. A Majorque les Cuevas del Drach, en Angleterre l'abîme de Gaping Gill.
Par un nombre impressionant de publications - sa bibliographie comporte plus de 1000 titres - Martel a fait connaitre la nouvelle science de la "spéléologie" à un grand public. Au début du siècle les livres de Martel étaient des best-seller et de rigeur pour une librairie de qualité. Aujourd'hui ils sont difficiles à trouver chez les bouquinistes. Ces pages WWW vous donnent la possibilité de feuilleter dans les écrits de E.A.Martel, qui n'ont rien perdu de leur actualité, et de voir des images historiques de ces expéditions qui marquent le début de la spéléologie internationale.
1888
L'exploration de la rivière souterraine de
Bramabiau le 27 juin 1888 est considéré comme
anniversaire de la spéléologie moderne en France. Assisté par une équipe
d'amis et d'aides recrutés sur place, Martel réalisa la première traversée
du plateau de Camprieu sur le versant du Mont Aigoual dans les Cévennes en
suivant la rivière Bonheur.
Pour Martel, avec la traversée de Bramabiau commençait une des carrière scientifiques les plus étonnantes du début du siècle. Pendant 25 ans Martel explora au cours de campagnes annuelles la plupart des régions calcaires en France. Avec un équipement sophistiqué l'équipe de Martel a vaincu les gouffres les plus profonds de l'époque.
Les récits de ces expéditions publiés dans les livres LES CEVENNES
(1888) et LES ABIMES (1894) sont encore une lecture passionante!
1889
Padirac, un puit impressionant dans les Causses de
Gramat, voit la visite de Martel. A 100 mètres de profondeur, l'équipe de
Martel découvre une rivière souterraine. Martel et son cousin Gaupillat
partent à la découverte avec un canot et explorent 2 kilomètres de
nouvelles galeries. Extraits de
LES ABIMES (1894)
1895
Martel élagrit son champs de recherche et organise des
expéditions à l'étranger. Son voyage en Irlande et en Angleterre mène à la
découverte du lac souterrain de Marble Arch / Irlande de Nord. Dans le
Yorkshire Martel réalise la première descente dans le gouffre de Gaping
Gill, un puit arrosé de 110 mètres. Voilà sa description de cette descente
publiée en 1895 dans les Annales du
Club Alpin!
1896
Invité par l'archiduc Luis Salvator - un cousin de l'empereur
autrichien Franz Joseph - Martel et son contre-maître Louis Armand
explorent le sous-sol de l'île de Majorque. Dans la Cueva del Drach près
de Porto Christo ils découvrent le lac souterrain le plus grand connu à
l'époque. Leur enthousiasme est bien redonné dans leur récit dans les Annales du
CAF 1896
1897
Louis Armand gagne le fond du gouffre qui portera désormais son nom et découvre une vaste salle avec une véritable forêt-vierge de stalagmites. En 1927 L'Aven Armand est ouvert au public. Depuis, le gouffre est devenu une des grandes attractions touristiques de la région des Grands Causses.
1905
Exploration du canyon le plus grand de l'Europe, le Grand Canyon du Verdon. Aujourd'hui très fréquenté, le site était pratiquement inconnu au début du siècle. Dans son livre LA FRANCE IGNOREE (1928) Martel raconte la première exploration du Verdon.
Ce qui étonne surtout dans l'oeuvre de Martel c'est l'iconographie extraordinaire. Ces archives comportaient des milliers de photographies et de dessins. Les aquarelles de son ami Lucien Rudaux sont de véritables pièces d'art. Vous pouvez utiliser les images que vous trouvez ici dans votre journal spéléo - seul condition: envoyez s.v.p. une copie à Bernd Kliebhan, Burgweg 15, D-35516 Muenzenberg. Avant une reproduction commerciale prenez contact avec moi s.v.p.
Bibliographie // Martels Forschungskampagnen/annual campaigns // Schauhöhlen/tourist caves // Picture gallery